Creierul uman este mai mare decât era. Care este explicația
Creierul uman ar fi putut crește treptat în dimensiune, iar asta nu datorită evoluției care a favorizat anumiți strămoși cu creiere mari, ci pentru că energia alocată creșterii foliculilor ovarieni încărcați cu ouă a fost redirecționată către creier.
Aceasta este o idee nouă propusă de Mauricio González-Forero, un biolog evoluționist de la Universitatea din St Andrews, Marea Britanie, care a modelat expansiunea creierului homininilor de la australopiteci până la oamenii moderni.
González-Forero a folosit matematici de bază pentru a crea ecuații care descriu cum cresc țesuturile creierului și ale corpului sub limitările impuse de costurile energetice și trăsăturile genetice care controlează alocarea energiei în corp în diferite etape ale dezvoltării.
Citește și: Oamenii de știință te învață cum să ții legumele și fructele proaspete mai mult timp
Ce a descoperit omul de știință despre creierul uman
Concluziile sale arată că evoluția și dezvoltarea umană au depins mai mult de capacitatea reproductivă a strămoșilor noștri decât de dimensiunea creierului, ceea ce este oarecum umilitor pentru o specie care se mândrește cu creierul său excepțional de mare.
Există numeroase teorii despre de ce creierele umane au aproape triplat dimensiunea în peste 4 milioane de ani, în timp ce cele ale strămoșilor noștri cimpanzei abia s-au schimbat.
Recent, oamenii de știință au sugerat că creierul nostru a crescut în dimensiune pe măsură ce intestinul s-a micșorat, posibil datorită trecerii de la o dietă crudă la experimentarea cu alimente fermentate, care necesită mai puțină procesare intestinală și eliberează astfel energie pentru creier.
González-Forero a sugerat anterior că creșterea excepțională a dimensiunii creierului uman ar putea fi rezultatul unei restructurări a bugetului energetic al corpului.
Citește și: Galaxii noi, descoperite de un amator
Când a început totul
În 2018, el și colegul său, Andy Gardner, au descoperit că provocările „ecologice”, cum ar fi găsirea hranei și aprinderea focurilor, ar fi fost problemele cheie care au favorizat o putere cerebrală mai mare, și nu presiunile sociale precum cooperarea și competiția.
González-Forero și-a ajustat modelul pentru a include noi ecuații care separă selecția evolutivă de constrângerile care limitează evoluția, cuantificând costurile energetice ale creșterii țesuturilor cerebrale, corporale și reproductive, și integrând variațiile trăsăturilor genetice care controlează dezvoltarea umană de la copilărie până la maturitate.
Noua abordare arată că expansiunea creierului homininilor a avut loc din cauza selecției directe asupra numărului de foliculi ovarieni, și nu asupra dimensiunii creierului.
Cu alte cuvinte, oamenii ar fi putut beneficia de creiere mai mari doar când energia alocată creșterii țesuturilor reproductive, în special foliculilor din ovar, a fost redirecționată către creier într-o etapă crucială a dezvoltării umane.
Astfel, numărul de foliculi ovarieni hrăniți în primele etape ale vieții a fost cel care a împiedicat creșterea creierului, nu selecția evolutivă a creierelor mai mari. Fără aceste constrângeri reproductive, expansiunea creierului nu ar fi fost favorizată de selecție și nu ar fi evoluat.
Pe X (fostul Twitter), González-Forero a spus că modelul său reproduce cu succes modelele majore de dezvoltare umană de la copilărie până la maturitate și o dublare a dimensiunii creierului.
Cu toate acestea, trebuie să ținem cont că creierele umane nu au crescut exponențial. Unii oameni de știință cred că creierele noastre ar fi putut chiar să se micșoreze la un moment dat după ultima epocă glaciară, posibil din cauza schimbărilor climatice.
Totuși, această teorie a micșorării creierului a fost intens analizată, ceea ce înseamnă că, în ciuda tuturor puterilor noastre cerebrale colective, încă avem doar o idee vagă despre de ce și când creierul uman a crescut și dacă a scăzut în dimensiune pentru a deveni mai eficient.
Citește și: VIDEO Ce șanse are Tesla trimisă de Elon Musk în spațiu să lovească Pământul